Uno dei fenomenti maggiormente rilevanti del 2008, da un punto di vista dell'IT, è stato quello dei Netbook. Si tratta di piccoli dispositivi dal peso di circa 1Kg, dotati di schermo 9-10" e pensati per consentire l'accesso al web in mobilità. Dotati, generalmente di 3 porte usb, un'uscita per monitor esterno VGA, webcam e lettore di schede di memoria flash, si connettono alle reti mediante interfaccia di rete LAN, scheda Wireless e scheda Bluetooth. Equipaggiati con una CPU Intel Atom N270, il cui punto di forza è nel basso consumo e non nella capacità di elaborazione, non sono, pertanto, macchine adatte a svolgere lo stesso carico di lavoro di un tradizionale computer portatile. Anche per motivi ergonomici: lavorare su una tastiera di 20cm e su un monitor di 9" non è il massimo della comodità e lo si può fare solo per periodi limitati. Se queste considerazioni sono associate all'insufficienza delle risorse hardware disponibili per utilizzare con fluidità le principali applicazioni office in abbinamento al sistema operativo Microsoft Windows Vista si potrebbe concludere che tali dispositivi sono di scarsa attrattiva per l'utenza professionale. In tempi di crisi, tuttavia, è solo attraverso l'innovazione ed il taglio dei costi che si può spuntarla sulla concorrenza.
Consideriamo, quindi, l'opportunità di adottare un Netbook come strumento di lavoro mobile per un professionista.
La scelta ricade sul Dell Mini 9. La motivazione è semplice. Questo Netbook viene venduto anche con, preinstallata, una versione di Linux, pertanto, è perfettamente compatibile con il sistema operativo del pinguino. Approfittiamo dell'occasione, pertanto, per descrivere, contestualmente, anche l'ultima release di Ubuntu Linux, la 9.04.
Il Dell Mini 9 è un netbook con schermo di 8,9" di diagonale, motorizzato dall'Atom N270 e dotato di 1GB di RAM ed un parsimonioso, veloce, robusto, ma piccolo Disco SSD da 8GB. Di questi, circa 5 son odisponibili per i dati dell'utente, ma è possibile sfruttare una Scheda di memoria Flash per espandere lo spazio di archiviazione. Dispone di 3 porte usb 2.0, uscita VGA, ingresso ed uscita audio. Il sistema è completamente privo di ventole e parti meccaniche in movimento e risulta completamente silenzioso. Il Display non è un LCD, ma è funzionante a LED e risulta di ottima qualità. E' presente una webcam e la connettività è completa: Wireless, LAN 10/100 e Bluetooth, ideale per collegare un mouse senza impegnare porte usb, ad esempio.
Come si può utilizzare questo strumento in ambito professionale?
Partiamo con l'installazione di Ubuntu 9.04. In pochi minuti avremo a disposizione un sistema operativo completo e gratuito. All'avvio è già disponibile Openoffice 3.01, una valida alternativa ad Office 2007 e molto più leggero. Per la posta elettronica è presente Evolution, del tutto paragonabile ad Outlook per funzionalità con incluso un potente filtro antispam. Sono disponibili in pochi click strumenti per la gestione finanziaria, dei files multimediali e del Web con il valore aggiunto della garanzia di immunità ai viurs e alla maggior parte delle minacce informatiche che affliggono i sistemi operativi e gli applicativi Microsoft. Il sistema è veloce e già praticamente configurato. E' stato sufficiente collegare il telefono cellulare via usb per configurare la connessione internet 3g. Inoltre, per configurare la connessione wireless è bastato inserire la password.
Il piccolo Dell così equipaggiato è capace di consentire contemporaneamente la navigazione web, l'uso di un client di messaggistica istantanea ( Pidgin), di un client VOIP (Skype ) , del client di posta elettronica, di un documento e di un foglio elettronico senza problemi e rallentamenti. Credo sarebbe interessante ripetere l'esperienza con un netbook dotato di Windows Vista, Office 2007, Outlook e MSN Messanger per verificare l'impossibilità di gestire questo stesso carico di lavoro con soluzioni software proprietarie.
Ricapitolando, con meno di trecento euro un professionista è in grado di portare con se, in un borsello, un apparecchio capace di consentirgli navigazione web, chat, gestione della posta e gestione di documenti in mobilità e sicurezza. Il tutto grazie alla flessibilità e scalabilità delle soluzioni open source.

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